Novel “Gadis Kretek” karya Ratih Kumala mencuri tumpuan ramai dengan kejayaannya diangkat sebagai siri Netflix orisinal pada tahun 2012. Seri ini, yang mula ditayangkan pada tahun yang sama, menampilkan Dian Sastro sebagai watak utama.
Walaupun populariti yang diraih melalui siri Gadis Kretek di Netflix, novel asalnya turut memiliki daya tarik tersendiri. Karya ini muncul sebagai salah satu penerima penghargaan Kusala Sastra Khatulistiwa pada tahun 2012, menempatkannya di kalangan sepuluh terbaik dalam kategori tersebut.
Novel sebanyak 274 halaman ini diterbitkan oleh Gramedia Pustaka Utama pada tahun yang sama. Cerita Gadis Kretek melibatkan perjalanan sekaligus merungkai sejarah perniagaan kretek di sebuah kota di Pulau Jawa, pada zaman awal kemerdekaan Republik Indonesia. Lebih daripada sekadar membongkarkan ilmu tentang rokok kretek, novel ini juga mengandungi nilai-nilai kehidupan, elemen romantik, dan misteri yang melibatkan keluarga.
Sinopsis Novel Gadis Kretek
Dalam keadaan sakit yang teruk, Raja, pemilik perniagaan kretek yang berjaya dengan nama “Djagad Raja,” beberapa kali menyebut nama “Jeng Yah,” seorang wanita yang bukan isterinya. Nama tersebut menimbulkan kebimbangan di kalangan ketiga anaknya, Tegar, Karim, dan Lebas, yang merupakan pewaris Kretek Djagad Raja. Kegelisahan semakin teruk apabila isteri Raja merasakan cemburu mengetahui suaminya menyebut nama wanita itu semasa menjelang ajalnya.
Anak-anak Raja memulakan perjalanan mencari Jeng Yah di pelosok Jawa, berpacu dengan waktu sebelum keadaan ayah mereka semakin teruk. Pencarian ini membawa mereka menjejak jejak bisnis Raja, mengungkap pelbagai rahsia di sebalik asal-usul Kretek Djagad Raja sehingga siapakah sebenarnya Jeng Yah dan apakah hubungannya dengan Raja.
Selain mengisahkan kisah cinta dan perjalanan watak-watak, Gadis Kretek juga menjelajahi sejarah kretek di Indonesia, dari zaman penjajahan hingga era PKI, termasuk fenomena rokok klembak yang kalah dalam persaingan dengan kretek.
Novel ini juga menghuraikan latar belakang mengapa kilang kretek tempatan tetap wujud di tengah-tengah persaingan dengan syarikat rokok besar, bukan sekadar kerana keuntungan ekonomi, tetapi juga sebagai usaha mempertahankan warisan dan melindungi pekerja-pekerja yang bergantung pada kilang kretek tersebut.
Profil Penulis: Ratih Kumala
Ratih Kumala, dilahirkan pada 4 April 1980 di Jakarta, terkenal bukan sahaja sebagai penulis novel tetapi juga mahir dalam mencipta cerita pendek. Beliau mengecap pendidikan Sastra Inggeris di Universitas Sebelas Maret sebelum terlibat dalam pasukan penulis Jalan Sesama, program televisyen yang diadaptasi daripada Sesame Street.
Sebagai isteri kepada penulis terkenal, Eka Kurniawan, Ratih Kumala menghasilkan beberapa karya menarik seperti Genesis (novel, 2005), Larutan Senja (kumpulan cerita pendek, 2006), Kronik Betawi (novel, 2009), Gadis Kretek (novel, 2012), Bastian dan Jamur Ajaib (novel, 2015), hingga Wesel Pos (novel, 2018). Karya-karya ini memaparkan kekayaan dan kedalaman bakatnya sebagai penulis.
Kesimpulan:
Sinopsis Gadis Kretek memberi gambaran yang menarik dan mengundang untuk menjelajahi dunia yang kompleks dan kaya dengan sejarah, romantika, dan misteri. Karya Ratih Kumala ini bukan sahaja memukau peminat siri Netflix, tetapi juga pembaca yang ingin merasai pengalaman yang mendalam dalam sisi lain kisah yang berlaku di balik layar.
